Qual é o melhor cão de guarda para uma família?

Não há um melhor cão de guarda para todas as famílias. Há o cão certo para a sua vida. Para uma família que passa muito tempo em casa e quer um guardião calmo e atento, recomendo o Boerboel. Para quem gosta de treinar e tem uma rotina ativa, o Pastor Alemão de linha de trabalho costuma ser a melhor escolha. Em qualquer raça, o que decide é a genética, a educação e o controlo.

Em resumo

• Para guardar a casa e a família: o Boerboel tem uma ligação forte ao território e uma presença que dissuade só por estar lá.
• Para quem quer treinar a sério: o Pastor Alemão de linha de trabalho é o cão mais versátil com que trabalho.
• Rottweiler e Dobermann: podem ser bons guardiões, mas exigem o mesmo cuidado na escolha do criador. Em Portugal, o Rottweiler está na lista de raças potencialmente perigosas.
• Ladrar ao portão não prova nada. Um bom cão de guarda é um cão que o dono consegue parar.
• A raça é o ponto de partida. O cão concreto, os pais e a educação contam mais do que o nome da raça.

Trabalho com cães de guarda e de trabalho há mais de 25 anos. Crio Boerboels na Elite Boerboels e Pastores Alemães de linha de trabalho na Von TyrWald, por isso vivo com as duas raças todos os dias. Este é o conselho que dou às famílias que me perguntam qual devem escolher.

O que faz um bom cão de guarda?

Um bom cão de guarda é confiante, estável e controlável. Vigia a casa, avisa quando alguém se aproxima e, ao mesmo tempo, aceita as visitas que o dono aceita e volta à calma depressa.

Muita gente procura o cão que parece mais assustador. É um erro. Um cão que ladra a tudo, que não acalma com as visitas ou que reage sem pensar não é um bom guardião. Quase sempre, é um cão inseguro ou sem controlo, e isso é perigoso numa casa com família.

Antes de escolher a raça, pense num dia normal da sua semana, não no melhor dia. Quanto tempo passa em casa? Gosta de treinar ou vê o treino como mais uma tarefa? Tem outros cães? Tem espaço e um carro onde caiba um cão grande? As respostas a estas perguntas dizem mais sobre a raça certa do que qualquer lista de "os 10 melhores cães de guarda".

O Boerboel é um bom cão de guarda?

Sim. É para isso que a raça existe. O Boerboel nasceu na África do Sul para guardar quintas e famílias, e o instinto de guarda faz parte dele.

No Boerboel vejo muita ligação ao território, muita atenção ao que se passa à volta da casa e um comportamento defensivo natural. Repara em quem se aproxima e em qualquer mudança no ambiente. Em casa, um bom Boerboel é calmo e gosta de estar perto da família a observar, sem pedir constantemente o próximo jogo.

Isto faz dele uma ótima escolha para uma família que passa muito tempo em casa e quer um companheiro e guardião sem fazer do treino avançado o seu passatempo. Mas "mais calmo" não quer dizer "não precisa de nada". O Boerboel precisa de educação, de regras claras e de alguém que o conduza com calma. Um quintal não substitui nada disto.

Há duas coisas que digo sempre a quem pensa num Boerboel:

• Outros cães: pode ser mais difícil com outros cães, sobretudo do mesmo sexo. Se já tem cães em casa, isto tem de ser pensado antes de comprar.
• Tamanho: os machos adultos pesam 70 a 90 kg. Isso pesa no carro, nas viagens e em quem consegue segurar o cão quando o dono não está.

Explico tudo sobre a raça no guia completo do Boerboel em Portugal.

O Pastor Alemão é melhor cão de guarda do que o Boerboel?

Depende do que procura. Para guardar a casa num ritmo mais calmo, prefiro o Boerboel. Para obediência avançada e trabalho de proteção, o Pastor Alemão de linha de trabalho é, na minha experiência, o cão mais versátil.

Um bom Pastor Alemão de linha de trabalho gosta de brinquedos, de movimento e de trabalhar com o dono. Procura sempre a próxima oportunidade de participar. Para quem adora treinar, isto é uma grande vantagem: tem um cão que quer fazer coisas consigo. Para quem vê cada sessão de treino como uma obrigação, a mesma energia pode tornar-se cansativa.

Também tenho encontrado mais facilidade em ter vários Pastores Alemães de linha de trabalho na mesma casa, e são mais fáceis de levar para todo o lado. Mesmo assim, um cão com muita energia e sem direção aprende os maus hábitos com o mesmo entusiasmo com que aprende os bons.

Atenção: falo do Pastor Alemão de linha de trabalho, não do de beleza. São cães muito diferentes. Se esta é a raça que lhe interessa, leia se o Pastor Alemão de linha de trabalho é o cão certo para si, no site da Von TyrWald.

Comparo as duas raças ponto a ponto neste vídeo (em inglês, com legendas automáticas) e no artigo Boerboel vs Pastor Alemão de trabalho:

E o Rottweiler, o Dobermann ou o Cane Corso?

Também podem ser bons cães de guarda, mas cada um mostra a proteção à sua maneira. O que conta é sempre o cão concreto e o criador.

• Rottweiler: costuma criar uma ligação muito forte ao dono e pode ter um instinto de proteção forte. Em Portugal está na lista de raças potencialmente perigosas da Portaria n.º 422/2004, o que traz obrigações legais extra para quem o tem. Confirme-as na sua junta de freguesia ou na DGAV antes de comprar. Comparo-o com o Boerboel em Boerboel vs Rottweiler.
• Dobermann: costuma estar mais focado no dono e reagir bem em situações de proteção pessoal, enquanto o Boerboel é mais um guardião natural da propriedade. Veja Boerboel ou Dobermann.
• Cane Corso: é outro molosso grande, usado historicamente para guarda. Tenho uma comparação mais curta em Boerboel ou Cane Corso.

O Boerboel não está na lista de raças potencialmente perigosas.

Um cão que ladra ao portão é um bom cão de guarda?

Não necessariamente. Ladrar ao portão mostra que o cão está atento e que tem instinto territorial. Não diz porque ladra nem se o consegue parar.

Alguns cães ladram ao portão porque são confiantes e querem avançar. Outros ladram porque estão preocupados e querem que a ameaça se vá embora. Muitas vezes é a vedação que lhes dá coragem. Um cão que parece muito protetor atrás de um portão pode ser, na verdade, bastante inseguro.

Costumo explicar assim: o drive é o motor e a obediência são os travões e o volante. Um cão de guarda pode ter um motor enorme, mas se os travões só funcionam a 5 km/h não servem de nada. Ninguém compraria um carro com um motor enorme e sem travões. Mas muita gente faz exatamente isso com os cães.

Por isso, mais do que ensinar o cão a "atacar", o trabalho é ensiná-lo a obedecer mesmo quando está ligado, e a voltar depressa. Numa situação real, três segundos ao portão, com um estranho a entrar ou uma criança a abrir a porta, é muito tempo. Falo disto neste vídeo (em inglês, com legendas automáticas):

Qual é a diferença entre um cão de guarda e um cão de proteção?

O cão de guarda vigia o território por instinto e, muitas vezes, é ele que decide. O cão de proteção está treinado para entrar em drive alto e voltar ao dono assim que ele pede.

Um Boerboel a vigiar a casa e um Pastor Alemão a fazer trabalho de proteção treinado podem parecer a mesma coisa, mas não são. Um instinto natural de guarda não traz, sozinho, bom discernimento nem controlo. O dono continua a ter de ensinar o cão a comportar-se com visitas, ao portão, com outros animais e no dia a dia.

Se procura um cão de proteção já treinado, isso é outro trabalho. Explico a diferença em pormenor no artigo (em inglês) guard dog vs protection dog, no site da TYR Protection Dogs.

O que conta mais do que a raça?

O cão concreto. Ao escolher um cachorro, está a decidir sobre um cão adulto que ainda não existe. Não dá para prever tudo, mas dá para tomar a decisão com mais informação.

Mesmo dentro de uma ninhada há diferenças: um cachorro é mais confiante, outro tem mais vontade de perseguir e brincar, outro serve menos para o trabalho que um comprador tem em mente. O objetivo é juntar o cachorro certo ao dono certo.

Pergunte a qualquer criador, incluindo a nós:

1. Como são os pais? Peça vídeos dos pais em situações normais, com pessoas.
2. Os pais estão testados à saúde? Peça para ver os resultados, não aceite só "os pais são saudáveis".
3. Porque escolheu este casal? Um criador sério sabe explicar.
4. Qual destes cachorros serve para a minha casa? Um bom criador ajuda a escolher, não vende o primeiro que estiver livre.

E depois de o cão chegar a casa, o trabalho é seu. Os dois tipos de cão precisam de mais do que meia dúzia de comandos na cozinha: chamar o cão quando há algo interessante, mantê-lo controlável quando aparece outro cão ou quando o portão abre, e ensiná-lo a acalmar quando a atividade acaba.

Perguntas frequentes

Qual é o melhor cão de guarda para uma família com crianças? Não há uma raça que sirva a todas as famílias. Para uma família que passa muito tempo em casa, um Boerboel bem criado e bem educado é um excelente guardião. Para uma família ativa que gosta de treinar, um Pastor Alemão de linha de trabalho costuma ser a melhor escolha. Com crianças, um adulto deve estar sempre por perto.

O Boerboel é considerado uma raça perigosa em Portugal? Não. O Boerboel não está na lista de raças potencialmente perigosas da Portaria n.º 422/2004. O Rottweiler está, e isso traz obrigações legais extra para o dono.

Um cão que ladra ao portão é um bom cão de guarda? Mostra que está atento e que tem instinto territorial, mas não diz se o cão é confiante nem se o consegue parar. Um bom cão de guarda é, antes de tudo, um cão controlável.

Qual é a diferença entre um cão de guarda e um cão de proteção? O cão de guarda vigia o território por instinto e muitas vezes decide sozinho. O cão de proteção está treinado para entrar em drive alto e voltar ao dono assim que ele pede.

Então, qual devo escolher?

Se passa muito tempo em casa, quer um guardião calmo e atento e está disposto a educá-lo, escolha um Boerboel. Se adora treinar e quer um cão para uma vida ativa, escolha um Pastor Alemão de linha de trabalho. E, seja qual for a raça, escolha primeiro o criador e o cão concreto, não a fotografia mais impressionante.

Se o Boerboel é o cão para a sua família, veja os cachorros disponíveis ou fale connosco. Se for o Pastor Alemão, a Von TyrWald tem as próximas ninhadas.